Desde SCALA COELI - CÓRDOBA a CALERUEGA: HUELLAS DOMINICANAS EN ESPAÑA (11)

 

MURCIA Y VALENCIA

 

Nuestro viaje por los lugares dominicanos de España nos lleva ahora hasta las tierras bañadas por el Mediterráneo. Murcia y Valencia nos esperan con una historia apasionante, llena de conventos, iglesias, monasterios y figuras que han marcado profundamente la vida de la Orden de Predicadores. En estas ciudades descubriremos cómo los dominicos no solo dejaron un extraordinario patrimonio artístico, sino también una intensa labor de predicación, estudio, educación y servicio que continúa viva en nuestros días. Son lugares donde todavía es posible sentir el espíritu de Santo Domingo de Guzmán y comprender por qué su carisma sigue siendo actual después de más de ocho siglos.

Comenzamos nuestro recorrido en Murcia, donde los dominicos se establecieron ya en el siglo XIII. El antiguo Convento de Santo Domingo fue uno de los primeros Estudios Generales de la Orden en la Península, creado para favorecer el diálogo con el mundo árabe y formar a los frailes en el estudio de las lenguas y de la teología. Aquella comunidad desempeñó un papel fundamental en la vida religiosa y cultural de la ciudad durante siglos. Aunque la desamortización hizo desaparecer gran parte del convento, todavía permanecen en pie la Iglesia de Santo Domingo y la hermosa Capilla del Rosario, auténticos testigos de aquel importante pasado dominicano,  pero desde la segunda mitad del siglo XIX pasaron a pertenecer a la Compañía de Jesús, en virtud de la cesión perpetua que les realizó en 1886 la Cofradía del Rosario.

 

La iglesia, levantada en pleno barroco murciano, impresiona por sus amplias dimensiones y por sus dos magníficas fachadas. Una de ellas mira hacia el Teatro Romea y está presidida por una escultura de Santo Domingo de Guzmán junto a San Francisco de Asís, símbolo de la fraternidad entre ambas órdenes. La otra fachada, orientada hacia la plaza de Santo Domingo, recuerda las predicaciones realizadas allí por San Vicente Ferrer, uno de los grandes santos dominicos.

Muy cerca encontramos otro lugar imprescindible: el Convento de Santa Ana, conocido cariñosamente por los murcianos como el convento de "las Anas". Desde finales del siglo XV las monjas dominicas contemplativas viven aquí entregadas a la oración y a la vida fraterna. El edificio actual, construido en el siglo XVIII, es una de las grandes joyas del barroco murciano.

Su iglesia sorprende por la delicada decoración azul que recorre bóvedas, arcos y pilastras, creando un ambiente de gran elegancia y serenidad. El magnífico retablo mayor, diseñado por José Ganga Ripoll y enriquecido con esculturas de Francisco Salzillo, constituye una de las obras maestras del barroco religioso español. Junto a él destacan otros retablos históricos dedicados a la Virgen del Rosario y a diversos santos dominicos.

Sin embargo, el verdadero tesoro del convento continúa siendo la comunidad de monjas, que mantiene viva la tradición contemplativa iniciada hace más de quinientos años y sostiene con su oración la misión evangelizadora de toda la Iglesia.

Dejamos Murcia para llegar a Valencia, una ciudad profundamente vinculada a la historia dominicana gracias a la figura de San Vicente Ferrer, uno de los predicadores más admirados de todos los tiempos.

Nuestra primera visita es el histórico Antiguo Real Convento de Santo Domingo, fundado por iniciativa del rey Jaime I poco después de la conquista de la ciudad. Durante más de cinco siglos fue uno de los monasterios más importantes de Valencia y un auténtico centro espiritual, cultural y político. Entre sus muros vivieron San Vicente Ferrer y San Luis Bertrán, se reunieron las Cortes Valencianas y pasaron reyes, nobles y grandes personajes de la historia.

Aunque hoy el edificio alberga la Capitanía General, conserva espacios de enorme belleza como el Claustro Mayor, la impresionante Capilla de los Reyes, la Sala Capitular y la Capilla de San Vicente Ferrer. Pasear por estos lugares permite imaginar la intensa vida dominicana que durante siglos llenó de estudio, oración y predicación cada uno de sus rincones.

Muy cerca encontramos la magnífica Basílica de San Vicente Ferrer, construida por los dominicos a comienzos del siglo XX cuando regresaron definitivamente a Valencia tras la desamortización. Este gran templo neogótico destaca por sus elevadas torres, sus cinco naves y las espléndidas vidrieras que narran la vida de San Vicente Ferrer y los Misterios del Rosario.

El interior está lleno de símbolos dominicanos. Destaca el gran retablo dedicado a la Virgen del Rosario, presidido por la imagen de Santo Domingo de Guzmán, así como las esculturas de los cuatro papas dominicos que sostienen visualmente el cimborrio. Tras el altar mayor se venera una reliquia de San Vicente Ferrer, mientras que la actividad pastoral continúa siendo muy intensa mediante la celebración diaria de la Eucaristía, la predicación, la formación cristiana y la acogida de numerosos fieles y visitantes.

Nuestro recorrido por Valencia no estaría completo sin acercarnos a la Casa Natalicia de San Vicente Ferrer, conocida popularmente como el Pouet de Sant Vicent. Aunque el edificio actual es una reconstrucción moderna, conserva la memoria del lugar donde nació en 1350 uno de los grandes predicadores de la Iglesia.

Desde hace más de un siglo los dominicos atienden este santuario, manteniendo viva la devoción al santo valenciano. La capilla recuerda distintos momentos de su vida y de su predicación, mientras que el famoso pozo, protagonista de antiguas tradiciones y milagros populares, continúa siendo uno de los lugares más queridos por los valencianos. Además de acoger a los numerosos peregrinos, la comunidad dominicana desarrolla aquí una importante labor de formación, oración y acompañamiento espiritual.

Nuestra última parada nos lleva hasta el Real Convento de Santa Catalina de Siena, hoy situado en Paterna. Las monjas dominicas mantienen aquí una vida totalmente entregada a la contemplación. Desde finales del siglo XV su historia ha estado marcada por la fidelidad al carisma de Santo Domingo. Tras varios cambios de sede a lo largo de los siglos, la comunidad continúa ofreciendo un precioso testimonio de silencio, fraternidad y oración.

Las hermanas recuerdan que la predicación dominicana no se realiza únicamente con la palabra. También desde la clausura anuncian el Evangelio ofreciendo su vida por la Iglesia y por el mundo entero. Su monasterio es un lugar donde muchas personas encuentran paz, recogimiento y la certeza de que siempre hay alguien rezando por las necesidades de la humanidad.

Concluimos así nuestra etapa por Murcia y Valencia. Hemos recorrido antiguos conventos medievales, iglesias barrocas y neogóticas, monasterios contemplativos y lugares profundamente unidos a San Vicente Ferrer, uno de los hijos más ilustres de la Orden de Predicadores.

Si alguna vez viajáis por estas tierras mediterráneas, reservad tiempo para visitar los lugares dominicanos. Descubriréis mucho más que un extraordinario patrimonio artístico. Encontraréis comunidades que siguen anunciando el Evangelio con el mismo entusiasmo que inspiró a Santo Domingo hace más de ochocientos años y comprenderéis que la historia dominicana continúa escribiéndose cada día en estos lugares llenos de fe, belleza y esperanza.

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Sevilla y Cádiz

Andalucía occidental guarda algunos de los lugares dominicos más interesantes y llenos de historia de toda España. Son espacios donde durante siglos frailes y monjas han vivido la fe, la enseñanza, la oración y el servicio a las personas. Recorrerlos es descubrir una parte muy importante de la historia de Sevilla, Cádiz, Jerez y Écija, además de acercarse a un patrimonio artístico realmente extraordinario.

Nuestro viaje comienza en Sevilla, en el Convento de Santo Tomás de Aquino. Su origen se remonta al siglo XVI, cuando fray Diego de Deza fundó el Colegio de Santo Tomás, que más tarde llegaría a convertirse en universidad. Por sus aulas pasaron personajes ilustres que dejaron huella tanto en España como en América.

Hoy el convento mantiene viva esa tradición como casa de formación de los dominicos y sede del noviciado de la Provincia de Hispania. Además, desde aquí se impulsa una intensa labor pastoral, educativa y social.

Muy cerca encontramos la Iglesia de San Jacinto, en pleno corazón de Triana. Este templo es uno de los más queridos por los sevillanos y forma parte de la historia del barrio desde hace siglos.

Su arquitectura barroca, sus imágenes, sus retablos y el ambiente de devoción que se respira en su interior la convierten en una visita imprescindible. A pesar de inundaciones, invasiones y momentos difíciles, la iglesia ha seguido siendo un punto de encuentro para generaciones de vecinos y fieles.

La presencia de las monjas dominicas también ha sido muy importante en Sevilla. El Monasterio de Santa María la Real, fundado a comienzos del siglo XV, es el primer convento de dominicas contemplativas de la ciudad. Su historia está llena de dificultades superadas con fe y perseverancia. Tras diversos traslados y reconstrucciones, la comunidad vive actualmente en Bormujos, donde continúa desarrollando una intensa vida de oración y cercanía a las personas, además de la elaboración de una extensa variedad de dulces.

Otro lugar lleno de encanto es el Convento Madre de Dios de la Piedad. Fundado en 1472, ha sido hogar de numerosas mujeres que han seguido el camino de Santo Domingo desde la contemplación. Sus muros guardan siglos de historia y un importante patrimonio artístico.

Destaca su Retablo Mayor, primitivamente renacentista, hoy es una magnífica obra barroca de Francisco Barahona (siglo XVII). Está decorado con cuatro columnas salomónicas, siendo las imágenes de Jerónimo Hernández (siglo XVI). Está presidido, en su camarín, por la imagen sedente de la Virgen del Rosario, también conocida como Madre de Dios de la Piedad, del siglo XVI.

En Écija encontramos el Convento de Santa Florentina, una auténtica joya artística. Su fundación, bajo la advocación de Santa Florentina, se remonta a 1388 por lo que está considerado como el más antiguo de Écija y una de las primeras fundaciones de la orden dominica en Andalucía.

En principio fue una comunidad de beatas que en 1460 se adscribió a la rama femenina de la Orden de Predicadores. La llegada al convento de mujeres pertenecientes a familias importantes de Écija permitió a la comunidad gozar de numerosos medios económicos en forma de donaciones y legados.

La fábrica del convento obedece a reformas y ampliaciones que pertenecen fundamentalmente a los siglos XVII y XVIII. La bella portada de la iglesia está fechada en 1759 y el retablo mayor en 1714, relacionado con el entorno de Cristóbal de Guadix, alberga en el centro una imagen de Santa Florentina y en las calles laterales otras tribuidas a Pedro Roldán.

La iglesia es de una sola nave con cúpula de media naranja en el presbiterio y en los muros laterales destacan una imagen de la Virgen del Rosario y otra de Santo Domingo. Al torno y locutorios se accede a través de una portada de arco apuntado a cuyo lado se encuentra una bella hornacina dedicada a San Martín de Porres.

Además, las monjas mantienen una tradición muy apreciada: la elaboración de dulces conventuales, entre los que destacan los famosos bizcochos marroquíes, conocidos en toda la comarca.

Ahora nos desplazamos a Cádiz. En la capital visitamos el Santuario de la Virgen del Rosario, donde se venera a la Patrona de la ciudad. La devoción a la Virgen ha acompañado a los gaditanos durante siglos, especialmente en momentos difíciles como epidemias, terremotos o incendios.

El convento dominico asociado al santuario fue también un importante centro cultural y de estudios, muy vinculado a la historia marítima y americana de Cádiz.

En el convento se venera una imagen de Nuestra Señora del Rosario que es popularmente conocida como “La Galeona”, con la peculiaridad de que era embarcada en las naves que partían del puerto de Cádiz hacia tierras americanas.

Tradicionalmente la virgen era entregada por el prior del convento al almirante de la flota y éste la conducía solemnemente a la nao capitana, obligándose a devolverla una vez finalizado el viaje.

El acuerdo era probablemente secuela de una antigua costumbre y que por los años de 1571, con motivo de la batalla naval de Lepanto y la institución consiguiente de la Fiesta de Ntra. Sra. del Rosario, no hizo sino afianzarse, consolidando al mismo tiempo el patronato de la Virgen sobre toda la Armada Española .

Esta imagen fue quemada en el año 1931 salvándose providencialmente la cabeza de la Virgen y el Niño Jesús. Fue reconstruida en el año 1945 por el escultor gaditano D. Juan Luís Vasallo, conserva en su interior, en forma de tizón, el cuerpo quemado por lo que es una imagen de la Virgen María singular por su historia y su significado entre los hombre de la mar.

Todavía hoy en algunas ocasiones especiales es embarcada en el Buque Escuela Español Juan Sebastian Elcano.

Finalmente llegamos a Jerez de la Frontera, donde el Real Convento de Santo Domingo se alza como uno de los grandes tesoros dominicos de Andalucía.

Fundado en el siglo XIII, conserva un magnífico claustro gótico, una hermosa iglesia y una rica historia ligada a la ciudad. Allí se venera a Nuestra Señora de la Consolación, copatrona de Jerez y muy querida por sus habitantes.

Todos estos conventos, iglesias y monasterios son mucho más que monumentos históricos. Son espacios donde la fe, la cultura, el arte y la vida cotidiana han convivido durante siglos. Por ello, os invitamos a recorrer Sevilla, Cádiz, Jerez, Écija y Bormujos para descubrir estas joyas dominicanas. Pasead por sus claustros, admirad sus iglesias, disfrutad de su arte y escuchad las historias que guardan sus muros y, también, degustad los dulces que con tanto amor y cuidado elaboran las monjas. Encontraréis belleza, historia, espiritualidad y una cálida acogida que os permitirá comprender mejor la riqueza de la tradición dominicana en Andalucía occidental.

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Cataluña

Nuestro viaje por los lugares dominicanos de España nos lleva ahora a Cataluña, una tierra profundamente unida a la historia de la Orden de Predicadores desde sus primeros años. Aquí encontramos conventos centenarios, comunidades vivas y la memoria de grandes dominicos que dejaron una huella imborrable en la Iglesia y en la sociedad. Barcelona, Sant Cugat del Vallès y Vic serán nuestras principales paradas en este recorrido, donde historia, arte, espiritualidad y misión se unen para mostrarnos la riqueza del carisma de Santo Domingo de Guzmán.

Comenzamos en Barcelona, donde nació uno de los conventos dominicanos más importantes de la Península: el Convento de Santa Catalina. Fundado a comienzos del siglo XIII, muy poco después de la creación de la Orden, este convento fue durante siglos un gran centro de predicación, estudio y vida religiosa. En él enseñaron destacados teólogos y vivieron figuras tan importantes como San Raimundo de Peñafort, uno de los grandes juristas de la Iglesia y Maestro de la Orden.

El convento destacó también por su magnífica iglesia gótica, su prestigiosa biblioteca y su influencia en la vida cultural y política de Barcelona. Incluso el histórico Consell de Cent celebró durante años sus reuniones entre sus muros. Lamentablemente, tras la desamortización de 1835 el edificio fue incendiado y posteriormente derribado. Hoy el Mercado de Santa Caterina ocupa el solar donde durante más de seiscientos años latió el corazón dominicano de la ciudad.

Pero la historia no terminó allí. Los dominicos regresaron a Barcelona en 1889 y establecieron una nueva comunidad que continúa la misión iniciada hace más de ocho siglos. En la actual Iglesia de Nuestra Señora del Rosario siguen desarrollando una intensa labor de evangelización mediante la predicación, la formación cristiana, el estudio, el acompañamiento espiritual y el compromiso con la justicia y la paz. El convento alberga además el Instituto de Teología y Humanismo, heredero de aquella larga tradición intelectual que siempre caracterizó a la Orden.

La iglesia ha sido restaurada recientemente, creando un espacio más luminoso y acogedor. Destacan especialmente los murales contemporáneos que decoran el presbiterio, inspirados en la Eucaristía, el Rosario y la acción del Espíritu Santo. Estas obras muestran cómo la tradición dominicana sigue dialogando con el arte actual para transmitir el Evangelio de una manera cercana y llena de belleza.

Nuestro camino continúa hacia Sant Cugat del Vallès, donde se encuentra el Monasterio de Sant Domènec de Guzmán. Este monasterio nació en 2008 gracias a la unión de varias comunidades dominicas de Cataluña y Mallorca, respondiendo al deseo de fortalecer la vida contemplativa y asegurar su continuidad. El edificio, moderno y funcional, ofrece a las monjas un entorno adecuado para desarrollar su vocación de oración, silencio y fraternidad.

La comunidad vive siguiendo el espíritu de Santo Domingo: la contemplación, la celebración litúrgica, el estudio de la Palabra de Dios y la oración constante por las necesidades del mundo. Aunque permanecen en clausura, las hermanas mantienen una profunda cercanía con la sociedad, acogiendo las intenciones de quienes piden sus oraciones y sosteniendo con su vida escondida la misión evangelizadora de toda la Familia Dominicana.

Nuestra última parada nos lleva hasta Vic, ciudad inseparable de la figura de San Francisco Coll, uno de los grandes santos dominicos del siglo XIX. Nacido en Gombrèn en 1812, ingresó muy joven en la Orden de Predicadores. La exclaustración obligó a cerrar su convento antes de ser ordenado sacerdote, pero lejos de desanimarse dedicó toda su vida a recorrer Cataluña predicando el Evangelio mediante misiones populares, catequesis y una predicación sencilla, cercana y profundamente llena de esperanza.

Su amor por Cristo y por las personas más sencillas le llevó a fundar en 1856 la Congregación de las Hermanas Dominicas de la Anunciata. Comprendió que la educación era uno de los mejores caminos para transformar la sociedad y quiso ofrecer una formación cristiana especialmente a niños, jóvenes y niñas de pequeños pueblos donde apenas existían escuelas. Aquella intuición dio un fruto extraordinario. Hoy las Dominicas de la Anunciata están presentes en numerosos países de Europa, América, África y Asia, desarrollando una intensa labor educativa, pastoral y social.

La Casa Madre de la congregación, situada en Vic, constituye uno de los lugares dominicanos más significativos de Cataluña. Allí descansan los restos de San Francisco Coll, cuya tumba continúa siendo lugar de oración para muchas personas. El edificio reúne iglesia, comunidad religiosa, colegio, biblioteca y tres museos que permiten conocer la vida del fundador y la expansión internacional de la congregación.

Especialmente interesante resulta el museo dedicado al Padre Coll, donde se conservan objetos personales, documentos, libros y recuerdos de su intensa actividad misionera. Otro espacio explica la historia de las Dominicas de la Anunciata y un tercero muestra la presencia de la congregación en los distintos continentes mediante objetos traídos de numerosos países. Todo ello ayuda a comprender cómo una pequeña fundación nacida en Cataluña llegó a extenderse por buena parte del mundo.

Concluimos aquí esta nueva etapa. Hemos recorrido iglesias, conventos, monasterios y casas religiosas donde el espíritu de Santo Domingo continúa plenamente vivo. Si alguna vez viajáis por Cataluña, acercaos a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Barcelona, visitad el Monasterio de Sant Domènec de Guzmán en Sant Cugat del Vallès y dedicad un tiempo a conocer la Casa Madre de las Dominicas de la Anunciata en Vic. En todos ellos encontraréis mucho más que un rico patrimonio histórico y artístico. Descubriréis auténticos lugares dominicanos donde la oración, el estudio, la fraternidad y la predicación siguen iluminando la vida de muchas personas. Será una magnífica oportunidad para seguir profundizando en la riqueza de la Orden de Predicadores y continuar este apasionante viaje por los lugares dominicanos de España.

 

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Galicia, Asturias y Cantabria.

Seguimos recorriendo los lugares dominicanos de España y nuestro camino nos lleva ahora al norte peninsular. Galicia, Asturias y Cantabria nos reciben con paisajes de una belleza extraordinaria, monasterios llenos de historia y comunidades que, desde hace siglos, mantienen vivo el espíritu de Santo Domingo de Guzmán. En esta etapa descubriremos conventos de frailes y de monjas, santuarios marianos profundamente queridos por el pueblo y lugares donde la oración, la predicación y la acogida siguen formando parte de la vida cotidiana. Son lugares dominicanos que hablan de fe, de cultura y de servicio, y que merecen una visita pausada para conocer mejor la riqueza de la Orden de Predicadores.

En este día en el que celebramos la festividad del Apóstol, comenzamos nuestro viaje en Santiago de Compostela, donde nos espera el Monasterio de Santa María de Belvís, primer convento femenino dominicano fundado en Galicia. Situado en una tranquila colina, alejado del bullicio del casco histórico, este monasterio ofrece uno de los rincones más silenciosos y acogedores de la ciudad.

Las dominicas viven aquí desde hace más de setecientos años dedicadas a la contemplación, la oración y el trabajo. Elaboran bordados litúrgicos, preparan obleas para la celebración de la Eucaristía y son especialmente conocidas por sus deliciosos dulces artesanos, que muchos peregrinos no dejan de comprar antes de abandonar Santiago.

El monasterio posee una característica muy especial: cuenta con dos templos. Por un lado está la iglesia conventual, destinada principalmente a la oración de las religiosas, obra del gran arquitecto Fernando de Casas y Novoa. Junto a ella se encuentra el Santuario de la Virgen del Portal, donde se venera una preciosa imagen gótica del siglo XIII profundamente arraigada en la devoción popular compostelana. La tradición cuenta que la imagen regresaba milagrosamente a la portería cada vez que intentaban trasladarla, motivo por el cual se construyó allí su santuario. Todavía hoy numerosos fieles acuden para encomendarle sus necesidades y agradecer los favores recibidos.

 

Desde Santiago viajamos hasta La Coruña, donde se levanta el histórico Convento de Santo Domingo. La presencia dominicana en la ciudad se remonta al siglo XIII y, aunque el convento original fue destruido durante el ataque inglés de 1589, la comunidad supo levantarse nuevamente construyendo el templo barroco que hoy contemplamos. A lo largo de los siglos los frailes han desempeñado una intensa labor de predicación y formación, difundiendo especialmente la devoción a la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad.

La iglesia conserva un hermoso altar mayor y la venerada imagen de la Virgen del Rosario. Su característica torre, ligeramente inclinada respecto a la fachada, constituye uno de los elementos arquitectónicos más singulares de la ciudad. Quien entra hoy en este templo descubre un lugar lleno de serenidad donde la oración continúa ocupando el centro de la vida de la comunidad.

También en Vigo (Pontevedra) los frailes dominicos están presentes a través de la Casa del Stmo. Cristo de la Victoria, dedicándose a las tareas pastorales de la parroquia que lleva ese mismo nombre.

Nuestra siguiente etapa nos lleva a Oviedo, donde encontramos el Convento de Santo Domingo, una de las fundaciones dominicanas más importantes del Principado de Asturias. Desde su establecimiento definitivo en 1518, los frailes realizaron una inmensa labor evangelizadora recorriendo pueblos y aldeas, difundiendo especialmente el rezo del Rosario. Gracias a aquella intensa predicación nacieron centenares de cofradías que todavía hoy forman parte de la religiosidad popular asturiana.

La historia del convento estuvo marcada por numerosas dificultades: la ocupación francesa, la desamortización, la revolución de 1934 y la Guerra Civil dañaron gravemente sus edificios. Sin embargo, la comunidad siempre supo comenzar de nuevo. Actualmente los dominicos continúan atendiendo la parroquia, desarrollando una importante labor educativa en el Colegio Santo Domingo y manteniendo vivo el espíritu de la Orden mediante la predicación y la formación cristiana.

Muy cerca de allí encontramos uno de los edificios monásticos más impresionantes del norte de España: la Casa de San Juan Bautista de Corias, en Cangas del Narcea. Este antiguo monasterio benedictino del siglo XI pasó a manos de los dominicos en el siglo XIX y se convirtió en un importante centro de formación de misioneros. Durante décadas, muchos jóvenes se prepararon aquí para llevar el Evangelio a distintos lugares del mundo. 

Hasta Septiembre del pasado año, hubo una presencia de frailes. Actualmente gran parte del edificio funciona como Parador Nacional. Su arquitectura monumental y su entorno natural lo convierten en una visita inolvidable.

En  el mismo Cangas del Narcea podemos visitar el Monasterio de monjas dominicas de Nuestra Señora de la Encarnación.  Fue fundado en el siglo XVII. El edificio original, ubicado en la calle Mayor de la Villa, fue demolido en 1930, trasladándose la comunidad a un nuevo convento. En su iglesia se conserva un retablo fechado en la segunda mitad del siglo XVIII.

Nuestro viaje continúa hasta Cantabria, donde encontramos uno de los grandes santuarios marianos de la Orden: el Santuario de Nuestra Señora de Las Caldas. La devoción a la Virgen se remonta a una antigua ermita medieval junto a un manantial de aguas termales que dio nombre al lugar. En 1605 los dominicos asumieron su cuidado y muy pronto el santuario se convirtió en uno de los grandes centros espirituales del norte de España.

Durante los siglos XVII y XVIII fue un auténtico foco de evangelización para toda Cantabria. Miles de peregrinos acudían para venerar a la Virgen, participar en las celebraciones y escuchar la predicación de los frailes. Aunque la invasión napoleónica y la desamortización provocaron graves pérdidas, el santuario recuperó posteriormente todo su esplendor.

La iglesia barroca sorprende por la riqueza de sus retablos dedicados a santos dominicos como Santo Domingo de Guzmán, Santo Tomás de Aquino, Santa Catalina de Siena, San Vicente Ferrer, San Luis Bertrán y San Martín de Porres. El magnífico claustro y el camarín de la Virgen convierten la visita en una experiencia inolvidable. Hoy continúa siendo lugar de peregrinación, retiros espirituales y encuentros de formación cristiana.

Muy cerca se encuentra otro lugar profundamente querido por los cántabros: el Santuario de Nuestra Señora de Montesclaros. Situado en plena naturaleza, este santuario está atendido por los dominicos de Las Caldas y constituye el corazón espiritual de la Merindad de Campoo.

La tradición sitúa el hallazgo de la imagen de la Virgen en el siglo XII, aunque los estudios arqueológicos muestran que el lugar ya era un importante centro cristiano desde muchos siglos antes. Durante generaciones, miles de personas han acudido hasta aquí para agradecer favores, renovar su fe o simplemente encontrar un momento de paz junto a María.

Los dominicos cuidan este santuario desde finales del siglo XVII y continúan acogiendo a peregrinos durante todo el año. Además de las celebraciones religiosas, el santuario dispone de hospedería, organiza retiros, encuentros culturales y actividades de formación, manteniendo vivo el espíritu de acogida que siempre ha caracterizado a la Orden.

Concluimos aquí esta hermosa etapa por Galicia, Asturias y Cantabria. Hemos descubierto conventos históricos, monasterios contemplativos y santuarios marianos donde la familia dominicana continúa anunciando el Evangelio con la misma pasión que inspiró a Santo Domingo hace más de ocho siglos. Si alguna vez recorréis estas tierras del norte, no dejéis pasar la oportunidad de visitarlos. En todos ellos encontraréis mucho más que monumentos históricos: descubriréis auténticos lugares dominicanos donde la oración, la hospitalidad, la predicación y la esperanza siguen estando plenamente vivas, invitándonos a continuar este apasionante viaje por la huella dominicana en España.

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Comunidad de Madrid y Toledo

Nuestro viaje por los lugares dominicanos de España nos lleva en esta ocasión a la Comunidad de Madrid y a Toledo, tierras donde la Orden de Predicadores ha desempeñado un papel decisivo durante más de cinco siglos. Entre iglesias, conventos y monasterios descubriremos lugares que no son únicamente monumentos del pasado, sino comunidades vivas donde continúa latiendo el carisma de Santo Domingo de Guzmán. Cada lugar que vamos a visitar nos ofrece una forma distinta de acercarnos a la espiritualidad dominicana y a su compromiso con la predicación, la formación y el servicio a la Iglesia; pero unidos por un mismo espíritu: el legado de Santo Domingo de Guzmán.

En Madrid, nuestra primera parada es la Basílica de Nuestra Señora de Atocha, uno de los santuarios marianos más importantes de España y uno de los lugares dominicanos más emblemáticos del país. Los frailes llegaron aquí en 1523, cuando el emperador Carlos V entregó el antiguo santuario a la Orden de Predicadores. Desde entonces, únicamente las dificultades provocadas por la desamortización del siglo XIX y la Guerra Civil interrumpieron temporalmente su presencia.

A lo largo de estos cinco siglos, Atocha ha sido mucho más que un convento. Fue centro de estudio de filosofía y teología, lugar de predicación y uno de los santuarios más queridos por los madrileños. La devoción a la Virgen de Atocha creció de tal manera que llegó a convertirse en patrona de la Casa Real y en una de las imágenes marianas más veneradas de España. Reyes, soldados, familias y peregrinos acudieron durante generaciones para encomendarle sus alegrías y preocupaciones.

La historia del convento también ha conocido momentos difíciles. Como ya hemos adelantado, la exclaustración de 1836 obligó a abandonar el edificio, que pasó a otros usos. Más tarde, tanto el convento como la iglesia sufrieron incendios y destrucciones durante la Guerra Civil, en la que cinco frailes dominicos entregaron aquí su vida y posteriormente fueron beatificados. Sin embargo, la comunidad nunca perdió la esperanza. Terminada la contienda comenzó la reconstrucción del conjunto, que hoy vuelve a ser uno de los grandes referentes de la presencia dominicana en España. Actualmente alberga la sede del gobierno de la Provincia de Hispania y una comunidad que atiende la basílica, la parroquia, la Archicofradía del Rosario, la Fraternidad Laical Dominicana y numerosas iniciativas pastorales y formativas. Los frailes continúan acogiendo a quienes buscan celebrar los sacramentos, recibir acompañamiento espiritual o simplemente encontrar un momento de silencio en medio del ritmo acelerado de la ciudad.

La visita a Atocha permite además admirar la antiquísima imagen de la Virgen de Atocha. Se trata de la talla más antigua de Madrid. La tradición remonta la devoción a Ntra. Sra. de Atocha a tiempos apostólicos, atribuyendo su realización a San Lucas, siendo traída a España por los discípulos de Pedro. Las crónicas del siglo XVII aseguran que la primera referencia que existe sobre la imagen es un escrito del siglo VII de San Ildefonso, arzobispo de Toledo y la historia del caballero Gracián Ramírez que en el siglo VIII trasladó la imagen de la primitiva ermita al lugar en que hoy se encuentra la Basílica de Atocha. La importancia de esta imagen y su vinculación a Madrid queda más que demostrada en las Cantigas de Alfonso X el Sabio, donde se hace referencia directa a tres milagros de "Ntra. Sra. de Tocha".

Siempre existió una estrecha relación entre la Casa Real y la imagen de Ntra. Sra. de Atocha, especialmente intensa en tiempos de la dinastía de los Habsburgo y posteriormente con los Borbones. Los miembros de la Familia Real acudían con frecuencia a sus cultos, pasaban por su templo al salir y entrar de Madrid, presentaban a los príncipes ante la imagen, algunos contrajeron matrimonio en la Basílica Real y se encomendaba a la Virgen en momentos de enfermedad o especial dificultad para la nación. Esta relación con la Casa Real sigue viva y por ello, ante la imagen de Ntra. Sra. de Atocha, se encomendaron los entonces Príncipes Felipe y Leticia tras la celebración de su matrimonio en la Catedral de la Almudena.

Desde hace unos años, también se puede admirar en la Basílica la Pila Bautismal de Santo Domingo de Guzmán. En ella fue bautizado el fundador de la Orden en la localidad burgalesa de Caleruega. Tras un largo recorrido histórico, pasando por Valladolid y el antiguo monasterio de Santo Domingo el Real de Madrid, hoy puede contemplarse en Atocha gracias a la generosidad de las monjas dominicas que la custodiaron durante siglos. La misma pila ha servido también para el bautismo de numerosos herederos de la Corona española, entre ellos la princesa Leonor y la infanta Sofía. Para cualquier dominico constituye un auténtico símbolo de los orígenes de la Orden y un recuerdo emocionante del nacimiento de quien dedicaría su vida a anunciar el Evangelio.

Dejamos ahora el centro de Madrid para dirigirnos al Convento de San Pedro Mártir. Su Iglesia, a primera vista,  sorprende por su arquitectura completamente diferente a la de los templos tradicionales. Diseñada por Miguel Fisac tras el Concilio Vaticano II, constituye una de las iglesias contemporáneas más importantes de España.

Todo el edificio fue concebido para favorecer la participación de la comunidad alrededor del altar. La planta semicircular, el impresionante techo de madera, la iluminación natural cuidadosamente dirigida y el gran crucificado de Pablo Serrano crean un ambiente de profundo recogimiento. Destaca especialmente el inmenso vitral dedicado a la glorificación del martirio, donde aparecen representados santos, mártires dominicos y escenas fundamentales de la historia de la salvación. Más que un simple elemento decorativo, este conjunto artístico ayuda a comprender cómo la belleza puede convertirse también en una forma de predicación. La iglesia continúa siendo un importante centro de formación de la Orden y un lugar donde numerosos jóvenes dominicos preparan su futura misión al servicio de la Iglesia.

Nuestra última parada madrileña nos conduce hasta Alcalá de Henares, ciudad universitaria y cuna de Miguel de Cervantes. Allí encontramos el Convento de Santa Catalina de Siena, donde las monjas dominicas viven desde finales del siglo XVI una intensa vida contemplativa. Su presencia completa la misión iniciada por los frailes dominicos en la ciudad y constituye un hermoso testimonio de la riqueza de la Familia Dominicana.

Las hermanas organizan su jornada alrededor de la oración litúrgica, la Eucaristía, el estudio de la Palabra de Dios, la vida fraterna y el trabajo cotidiano. Desde el silencio de la clausura acompañan con su oración los sufrimientos y esperanzas del mundo: las guerras, la pobreza, la enfermedad, la soledad y tantas situaciones que necesitan esperanza. Ellas mismas recuerdan que la contemplación no significa vivir alejadas de la realidad, sino sostenerla con la oración y la compasión, siguiendo el ejemplo de Santo Domingo.

El convento posee además un notable interés artístico. Su portada plateresca conserva la imagen de Santo Domingo y en el interior destaca un magnífico claustro renacentista con columnas de piedra, capiteles mudéjares y elegantes galerías porticadas. Todo el conjunto invita al silencio y a la contemplación, convirtiéndose en uno de los rincones más bellos de Alcalá de Henares.

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Nuestro viaje continúa hasta la ciudad imperial de Toledo, donde se encuentra el Monasterio de Santo Domingo el Real, uno de los monasterios dominicanos femeninos más antiguos y emblemáticos de España. Fundado en 1364 por doña Inés García de Meneses, ha permanecido durante más de seis siglos como un verdadero oasis de oración en pleno corazón de la ciudad.

La historia de este monasterio está profundamente unida a la monarquía castellana. Entre sus muros profesaron mujeres pertenecientes a la familia real, como doña María de Castilla y doña Teresa de Ayala, estrechamente vinculadas al rey Pedro I. Más tarde residió aquí durante treinta y cuatro años Santa Beatriz de Silva, quien desde este monasterio maduró la inspiración que daría origen a la Orden de la Inmaculada Concepción. También desde Santo Domingo el Real partieron religiosas para fundar nuevos conventos dominicos en distintas ciudades de España.

El monasterio conserva un patrimonio artístico excepcional. Sus claustros, levantados entre los siglos XV y XVII, constituyen algunos de los rincones más hermosos de Toledo. Destacan el Claustro del Moral, el Claustro del Rosal y el patio de San Martín de Porres, que forman un conjunto arquitectónico lleno de serenidad. La iglesia renacentista, construida en el siglo XVI, sorprende por su elegante nave, su magnífica cúpula y el gran retablo barroco que preside el altar mayor. A ello se unen artesonados mudéjares, pinturas, esculturas y valiosas obras de orfebrería que convierten la visita en una auténtica lección de historia del arte.

Las hermanas mantienen una tradición artesanal muy conocida en Toledo: el damasquinado, delicada técnica que incrusta hilos de oro y plata sobre acero pavonado. Gracias a este trabajo sostienen económicamente la comunidad y conservan uno de los oficios más característicos de la ciudad. Su labor demuestra cómo oración y trabajo continúan caminando unidos en la vida dominicana.

Nuestro viaje concluye en Ocaña, donde se encuentra el histórico Convento de Santo Domingo, uno de los lugares más importantes de la historia misionera dominicana. Todo comenzó en 1526, cuando dos frailes llegaron a predicar la Cuaresma. La acogida fue tan entusiasta que muy pronto el pueblo pidió la fundación de un convento. Con la ayuda del emperador Carlos V y la colaboración de los vecinos comenzaron las obras del nuevo edificio, que acabaría convirtiéndose en un auténtico semillero de misioneros.

Durante siglos este convento formó a algunos de los grandes evangelizadores de Extremo Oriente. Desde aquí partieron hacia Filipinas, China, Japón, Vietnam y otros países más de setecientos cincuenta dominicos, muchos de los cuales nunca regresarían. Entre ellos hubo santos, beatos, obispos, arzobispos y mártires que entregaron su vida anunciando el Evangelio en circunstancias muy difíciles. Pocas casas dominicanas pueden presentar una historia misionera tan extraordinaria como la de Ocaña.

Tras superar momentos muy difíciles, especialmente durante la desamortización y la Guerra Civil, el convento volvió a convertirse en lugar de formación y continúa hoy desarrollando una intensa actividad pastoral.

Uno de sus mayores atractivos es el Museo Porticum Salutis, que permite conocer la apasionante aventura misionera de los dominicos de la Provincia del Rosario en Extremo Oriente. A través de objetos procedentes de Filipinas, China, Japón y otros países, junto con numerosas obras de arte religioso, el visitante descubre la enorme dimensión universal de la Orden de Predicadores. La visita concluye con la Sala Salutis, un recorrido por la historia de la salvación mediante un centenar de esculturas y creaciones de gran valor artístico.

Concluimos aquí nuestra etapa por los lugares dominicanos de Madrid, y Toledo.. Hemos conocido un gran santuario mariano, una iglesia que une fe y arquitectura contemporánea, dos monasterios donde la oración continúa siendo el corazón de la vida dominicana y un convento desde el que partieron centenares de misioneros hacia Asia. Todos ellos siguen abiertos y llenos de vida, ofreciendo acogida, formación, celebración y espacios para el encuentro con Dios. Si viajáis por estos lugares, reservad un tiempo para conocer la huella dominicana en ellos. Descubriréis mucho más que un valioso patrimonio histórico y artístico: encontraréis comunidades que mantienen vivo el espíritu de Santo Domingo de Guzmán y que continúan anunciando el Evangelio con la misma ilusión de hace más de ocho siglos. Estamos seguros de que esta visita os ayudará a comprender mejor la riqueza de la Orden de Predicadores y os animará a seguir recorriendo con nosotros este apasionante viaje por los lugares dominicanos de España.